גוף האדם נוטה לצאת מאיזון במשך השנים. ניתן למצוא באנשים רבים אורכי רגליים לא שווים, עצם אגן גבוהה בצד אחד מהצד השני, עקמת בעמוד השידרה, גבהי כתפיים לא שווים ושרירים מכווצים אשר מושכים את המפרקים שאליהם הם מחוברים.
חוסר איזון מבני נובע משנים ארוכות של תנוחה ותנועה לא נכונות, כמו שימוש בנעלי עקב, ישיבה המשך שעות ארוכות מול מסכי מחשב עם מתח רב על שרירי הצוואר והכתפיים. חוסר איזון מבני זה מביא לבסוף להשפעה על מערכת השלד ברמה העמוקה ומביא לבעיות כמו פריצת דיסק, כאבי גב כרוניים, כאבי כתפיים וידיים ומגוון בעיות נוספות. טיפול באוסטיאופתיה בא לתקן את חוסר האיזון ועל ידי כך לפתור או להקל על בעיות אלו.
אוסטאופתיה מטפלת במגוון מצבים של בעיות שלד, שרירים ועמוד השידרה. בעיות כאלו יכולות להיות מולדות או נרכשות – כלומר התפתחו בגוף עם השנים. עקמת של עמוד השידרה, הנקראת סקוליוזיס, היא למשל בעייה מולדת. בגיל הצעיר יתן עדיין לטפל בעקמת ואף למנוע המשך הידרדרות של המצב. בגיל מובגר ניתן להקל על עקמת. בדרך כלל הטיפל יתמקד במתח השרירי של השרירים הנאחזים סביב עמוד השידרה.
אוסטאופתיה מטפלת הן במצבים אורטופדיים והם במצבים פנימיים (בתחום זה עוסקת אוסטאופתיה ויסרלית מהמילה viscero = איבר). השיטה משלבת ידע של אנטומיה, פיזיולוגיה והבנה הוליסטית של גוף האדם ברמה גבוהה. אוסטיאופת משתמש במגוון שיטות הכוללות מניפולציות (טכניקה להזת חוליות בעמוד השידרה), שיטות עיסוי שונות, מתיות ומשיכות של מפרקים.